玉府门外车马不断,极是热闹,这其中混杂了一辆简陋牛车,引的各府贵人侧目。
牛车上的严婆子瞧见府门外的情形便知府中在办宴,低头看一眼身上的衣着,她没敢从侧门进,拍了拍赶车人的肩膀:“二幺,咱们去后门。”
“好的,娘。”二幺应了一声,掉转头往府邸后门去。
后院花厅内欢声笑语不断,马氏游走在各位夫人之间显得犹为得心应手,而被她带在身边的“玉卿卿”自也收获了不少的关注。
其实众人今日来参宴多多少少都抱着些看戏的态度。
这玉家把嫡女放在庄子上不管不顾十几栽,眼下接回,怕是要议亲了!
京中长大的姑娘,哪个不是从会走路便开始学规矩了?
试问谁家会要一个从庄子上接回来的粗俗鄙陋,难登大雅的姑娘做当家主母?传出去岂不令人嗤笑?
再者,一个什么世面都没见过的姑娘,怕是连府里的三等丫鬟都不如。
玉家这如意算盘约莫是打不响的!
可等她们见了真人,这个念头便不复存在了。
只见跟在马氏身边的姑娘仪态端庄,娴雅温柔,接人待物都是极为妥帖的,一点不输京中长大的姑娘。
众人这才明白,纵然玉家没把人接回京来,日常却也不曾疏懒过教养。
一时之间众人对马氏刻薄后娘的印象改观不少。
马氏的贴身丫鬟翟茹从外走进来,来到马氏身边,贴耳低语道:“夫人,严婆子来了。”
若换做旁人来禀事,马氏不仅不会见,还会让翟茹出去训斥一顿那没眼力见的货色!
但严婆子,马氏却一刻也等不及!
她的信早在四月前便快马送出了京,算算日子,最迟五月中旬,王婆子也该办完了喜事,将她儿与玉卿卿的婚书传回京了。
可直等到六月仍是不见庄子上传回的只言片语。
马氏心里毛躁躁的不得安稳,忧心事情生变,忙遣人找了府外的严婆子进府来。
严婆子是她的陪嫁之一,早年嫁给了庄子上的管事王贵,这些年大都住在府外庄子上。
而府外需办的事务,马氏都是交给他们夫妻俩,这次去大关镇的人选就是王贵。
这都出京小一月了,今日终于回来了!
也顾不得满堂宾客,马氏匆忙交代几句便随着翟茹往外走,见了严婆子脱口就问道:“他爬着去的?耽搁了这么些日子!”
发泄了两句心头的不满,马氏也不等严婆子请罪,紧接着又问道:“婚书可带回来了?快给我瞧瞧!”
严婆子想着自家那口子带回的消息,再看马氏这想当然的模样,便有些不好开口。
斟酌着道:“夫人,王贵之所以去了这么久,是有原因的。”
马氏闻言眉头皱了起来。
大关镇距离京城不远,来回也不费什么功夫,她所吩咐的事情更是轻松好做的。
严婆子必然是见她责骂,所以要替王贵开脱,才说什么原因不原因的话。
思及此,马氏心生不喜:“你倒说说,是什么原因?”
严婆子怎么会瞧不出马氏动了怒?
言简意赅的答道:“他们都不见了踪影。”
马氏的眉头皱的更紧了。
她怔忡片息,心头升起怒意来:“什么叫不见了?定是王贵他找错了住处!”
直到这个时候马氏仍然认为局面在她的掌控之中。
所听到的意外、原因,全都归结在下人办事不利上。
严婆子抿了抿唇,垂首恭声道:“咱们自家的庄子,他不止一次去过,哪里能找错?”
马氏的祖籍是庆州,紧挨着蕲州的大关镇,那处囚着玉卿卿的庄子便是马氏出嫁的陪嫁庄子。
是啊,王贵不是第一次去,怎么会找错呢?!
马氏心头猛地咯噔了下。
手里的帕子不由自主的捏紧了,她看着严婆子道:“到底是个什么情况,你快说!”
严婆子道:“那庄子在四月底的一日夜里忽然烧了起来,等到有人发现去救火的时候,房梁都已经塌了。”
“他们都烧死了?”马氏眼底闪烁着喜色。
对比着把玉卿卿嫁给唐知,她更希望的是玉卿卿死。
先前她一直有所忌惮,唯恐玉卿卿暴死在庄子上,京中的人议论是她苛待所害,所以便让王婆子半死不活的养着。
眼下府里已经住了一位“玉卿卿”,那庄子上的那位是死是活有什么关系?
况且,未免在此后不知那一日这桩旧事被人掀出来,死自然是最好的结果!
严婆子摇头道:“那庄子里没有人,烧的只是屋子。”看马氏面露惊愕,她忙又道:“王贵亲自去废墟里检查了,而后也去了衙门打听。”
“可惜大关镇的知县犯了事被流放了,新的知县还未去上任,衙门里乱糟糟的一团,根本无人主事,又因这庄子的火已经被熄灭,且无人伤亡,所以也就无人问津了。”
这个结果大大的出乎了马氏的预料!
而回想近些日子的不安,好似都在预警她些什么。
马氏面色白了几分,眼底浮现慌乱之色,她扶着凳子坐下,尽量稳着声音道:“还查到了什么?”
严婆子道:“王贵在大关镇里悄悄的找了好几日,一丁点的线索都没找到。”
“所以,王贵便猜测,是王婆子带着人偷偷的逃了。”
马氏听言沉默下来,手里的帕子一圈一圈的绞在手指头上,力道之大,指尖都泛了青。
逃了?
这件事情是她让王婆子去做的,又不是王婆子私自把人强了,有什么好逃的?
王婆子那样爱财,能舍得下府里的月俸?
再说,他们母子的身契都还在她的手里,若被官府判为逃奴,那日后被抓可是重刑!
他们放着好好的阳关大道不走,偏要走死胡同??
且拖着一个有异心的玉卿卿,住在大关镇这处熟悉好控制的地方,远比在别处要安全的多。
王婆子不傻,她绝对不会逃的!
这件事情另有蹊跷!
想通这些她吩咐严婆子道:“让王贵立刻再去大关镇,活要见人,死要见尸!”
“记住,一定不能惊动人。”
“这件事情要悄悄的查!”
万一走漏了风声,这府里的勾当可就瞒不住了!
严婆子观马氏这神情,心中也跟着紧张起来,闻言忙不迭的点头应下,接了翟茹递来的银子,紧赶着出了府。