寂静无人的街巷中,被抑制得很轻的脚步声和呼吸声打破宁静。
半边身体皮肤被冰冷金属覆盖着的、像仿生机器人一样的金发少女，骤然从巷外的栈道，跳到了一家店铺二楼外侧。
她双脚落在制冷机的外部铝箱上时,发出‘咚’得一声闷响,双膝微微蓄力,直接蹬身一跃抓住了斜前方的栈道边缘；
手臂向前一送身体便呈现出一个侧弓的弧度,荡出数米后一个翻身，仆倒缓冲并稳稳落地。
元幼杉紧抿着唇，脑海中不由浮现出刚刚的情景。
她和吴新桥偶遇之后，本打算试着寻找突破这个污染领域的方法,谁知一个身穿帝国学校制服的女学生忽然出现巷口。
虽然女孩儿看起来人畜无害,但他们没有天真到觉得她真是个普通学生的地步。
因为她——或者说它,一靠近两人，一股强烈的死灰腐朽之气便扑面而来,同元幼杉在街上碰到的那个‘畸变种’身上的味道如出一辙！
况且它单肩挎着的红白包袱,也并非是纹绣上去的花纹。
如果元幼杉没看错的话,那大片暗红发黑的红痕是干涸了不知多久的血迹,一整片布料都皱皱巴巴。
女孩儿带着甜到空洞的笑容朝他们逼近时，四周空气中的污染力量也陡然加剧，让两人呼吸一紧。
吴新桥双臂一颤，白色骨质从他的手指往外延伸，变得尖锐坚硬；
很快一直到大臂和肩膀,都变成了一对不规则的骨刺,向前一挥时带起割裂的破风声。
“你先撤，我们分开跑。”吴新桥背部的椎骨也开始鼓动，一条白色的锥刺型骨脊撕裂了他的西装，把那一片薄薄的肌肉完全撑开、骨化。
他的身高在三两秒内拔高了一倍,体型也大了整整一圈，浑身上下只有一张脸孔和部分/身躯相连接的部位，还能勉强看出是人形；
其他地方几乎都已骨化，让吴新桥看起来比‘畸变种’还像一个怪物。
这就是污染度超过70%的特战队员，在完全使用能力时的形态。
吴新桥说：“有机会再回到这里碰面。”
元幼杉向后退着，知道这种时候谦让迟疑只会让两人的处境更加危险，她深深看了一眼几乎全身骨化的畸变人，“你小心。”
说完便扭头往巷中跑去。
身后爆发出一阵狂啸，她强忍着没有回头，而是朝着相反的方向快速撤离。
在这个过程中，元幼杉选择了和祁邪相仿的方法——走空中。
不仅能避开下方零星的被污染者，同时速度也极快。
但很快元幼杉视线中的环境再次发生了变化。
随着她的移动，街道两旁愈来愈窄，杂乱的天线和栈道交错，让城市上空看起来灰暗而逼仄。
这个时候她已经意识到了不对劲，速度逐渐慢了下来，并沿途搜寻趁手的工具拿在手中。
按理说她和吴新桥所在的区域，全部都被‘畸变种’的污染领域笼罩，他们是走不出‘街区’的，这一点两人之前都印证了。
无论他们朝着哪个方向走，直线还是曲线，最终都只会在中心商区这一片地方打转。
然而这一次，元幼杉走出来了。
熟悉的店铺和街道消失，建筑变得陌生，不远处有雨夜被风刮断垂落在地上的天线，旁边就是一滩没有及时清理掉的积水；
建筑和楼房愈发拥挤，把血红的天光逐渐掩盖，气氛不知何时变得阴暗沉重起来。
这里不是商圈范围了。
或者说，这里连中心区都不是。
在寸土寸金、住满了权贵和王室的主城第一圈层的核心区域，向来是干净而整洁的，不可能出现这种狭小/逼仄、又不够干净的街道。
这更像是第二圈层之外的地方，甚至有可能不是主城区，而是副城区的某处。
距离元幼杉离开吴新桥只过去了不到十分钟，就算她会飞，也不可能这么短的时间内，从一个区域挪动到另一个区域中。
中间衔接更是十分自然，她完全没有察觉到力场的扭曲，或明显的污染波动，环境便变了。
如此诡谲多变的精神向污染能力，让她愈发冷静警惕。
元幼杉伸手触摸着四周的建筑墙壁，无论是反光金属还是生锈的铁框，那些冰凉的质感都格外真实；
哪怕她确信这里不是真实世界，可感官却找不出任何破绽。
更奇怪的是，她觉得四周的环境越来越熟悉。
仿佛这条路她已经走了千遍万遍，每一处拐角、墙壁上每一个广告贴纸的内容，都印刻在了她的脑海中。
假的。
这并不是真实世界。
元幼杉动用了污染力量的手掌，如今指尖已变成薄薄的锋利爪尖，她让最敏感细腻的手心恢复成柔软的皮肤，而后攥紧拳头。
机械化的爪尖陷入皮肉，有猩红的血珠渗出。
刺入时的痛感让她身子一激灵，被蒙上一层灰雾的大脑也清醒许多，她确信自己在不知情的情况下，已经被‘畸变种’的污染领域影响了。
她想停住脚步，转身后退，却发现双腿如灌了铅似得无法自控，被人强行掰动着向前迈步，不受控制地朝着这条路的尽头走去。
元幼杉眼中有一丝茫然，她低头去看。
机械化的手掌和小臂都变回了柔软的皮肤，她看到自己上半身是黑色的短袖制服，下半身的裙摆被风吹得微扬，一缕柔顺的黑长的发丝拂过，搔得她的脖颈有些痒。
她向前走着，四周的环境愈发熟悉，就在即将走到拐角时，一个颤颤巍巍头发花白、看起来已经七八十岁老头，撑着大腿和后腰走了出来。
他浑身上下脏兮兮的，头发间夹杂着碎屑，怀里夹着一个破旧皮包。
看到女孩儿的瞬间，老人脸上露出欣喜的神情，朝着女孩儿不停招手。
“小姑娘！姑娘……”
元幼杉不受控制地停住了双脚，脖颈扭动，看向那老人。
她听到有声音从自己喉咙中传出，“您怎么了？有什么事情吗？”
老头儿浑浊的眼睛中冒出了泪花，看起来很是可怜，“是这样的，我不是这个市的人，在网上报名了老年伴友旅游，结果到了地方那些导游一直让我交钱买产品，我哪有多少钱……他们、他们就把我赶出旅店丢在街边。”
莫名的元幼杉就听懂了什么叫做‘老年伴友旅游’。
这是一种针对当下时代孤寡老人推出的旅游政策，因为污染横行、科技发达，人类的医疗水平和生活水平大大提高，生老病死逐渐成为了可以用医学干预的非自然现象。
越来越多污染时代的人寿命长、繁衍**低，老了没有子女亲人就会孤独，于是就有旅游社开启这样的活动，组织那些需要的老年人结伴交友、旅行。
这种活动兴起之后，就有黑色地带的人盯上了。
他们打着旅游社的名义，仗着这些老人孤身一人就骗取他们的钱财，更有甚者还会狠下毒手，把他们骗去黑市充当污染物的‘培养皿’，情况十分恶劣，联盟正在大力打击这种团伙。
看来眼前这位老先生，应该就是被无良旅行团骗光钱财的一位。
元幼杉陷入一种非常诡异的状态。
她清楚知道自己不对劲，但却阻止不了身体的任何一个部位，这种感觉就像……
就像她完全变成了另一个人，意识在清醒时被塞进了一个人的身体里，甚至能够清晰感受到这具身体的感官、思绪和内心。
她大脑很冷静，胸腔里却生出一股怜悯，不受控制开口道：“爷爷，您这是被骗了啊！联盟之前发布的那些骗局提醒，您没有看到吗？”
老人神情期期艾艾，一脸慌张，“什么、什么骗局啊？我就是想出去散散心，我不想买……”
“您别急，您知道家里人的电话号码么？”
在对话的过程中，‘元幼杉’知道老人已经没有了家人，身上唯一一点钱已经被旅游社都榨干了，家住在距离本区上千公里的地方，之间隔着两大圈层。
他似乎很久没有吃饭了，精神状况也不太好，紧张而又恐慌，一听到‘元幼杉’说带他去督查所申诉，就语无伦次地摆着手直说想要回家。
看着老人狼狈的模样，女孩儿想到了自己家中的长辈，恻隐之心更甚。
她摸了摸兜里，因为还是帝国学校的学生，钱财并不多。
只有一百块联盟币。
看到手中的钱币，元幼杉心头一紧。
难道现在的情况和被卷入此次污染的契机有关联？
然而她只能在脑海中思考，却阻止不了自己的行为和话语。
“爷爷，我这里有一百块联盟币，你拿着去买张环城列车的车票吧，到了地方应该还能剩一些，吃个饭您就赶紧去督查所申诉，让他们抓了那些无良骗子把钱要回来！”
老人低头看着那张钱币，生着老人斑的手伸出攥紧，就在‘元幼杉’想要离开时，手臂却被一把拉住。
“我不会啊，哪里能买票姑娘，你真是个好人……我昨天到现在就没吃饭，你给我指个地方买点吃的行不？”
女孩儿犹豫了。
现在这个时间，她应该穿过巷子回家了，但抓住手腕的手掌很用力，那张近在咫尺的脸上还满是哀求。
她太过年轻不好意思拒绝别人的请求，又善良单纯，心想只是带一个失足老人穿过巷子，到有买卖的地方给他指个方向，不会耽误自己太多时间的。
元幼杉’张开了嘴巴，想说‘那好吧’，然而话音到了喉咙时却生生卡住。
被操控了行动的元幼杉分明看到，这扣住女孩儿手腕的老头儿满眼算计，分明是在有计谋地将她往巷子深处引，绝对不是好东西。
这一刻强烈的自主意识，让她瞬间清醒过来，她语气冷漠：
“不行。”
话一出口，那种无法摆脱的束缚感便消失了，她身体一轻，再低头看看身体时又变回了原先的装备。
站在她身前的老人惊诧的神情一变，一张脸孔扭曲成苍白消瘦、眼窝凹陷的女人脸。
那张脸上笑容狰狞扭曲，手中不知何时多了一把刀子，直接将其捅入元幼杉的腹中。
伴随着撕裂的剧痛，元幼杉眼前一黑，颈部骨被大力按住并扭断……
再一睁眼时，她背部满是冷汗。
她眼眸微睁，漆黑的瞳孔因为惊惧缩紧，腹部和颈部那令她头皮发麻的痛感还有余威，让她小腹肌肉绷紧抽搐。
身上的衣服、打扮再一次变成了帝国学校的女生，她再次来到了这条街的上，双腿不受控制地向前走去。
到达路杆下时，一模一样的剧情再次上演，那个装模作样的老头儿从拐角走出，朝她的方向卖着可怜。
元幼杉微微吞咽，她握紧的双拳颤抖着，强行夺回了意识的控制权。
在老人说话之前，她猛然上前一步，手中多了一根木板和一卷断了的绳索，是她在路上收获的所有物。
她抬起手神情冷戾，用木板尖锐的断裂面大力斜插，直接戳入了老头儿的脖颈；
滚烫的血浆溅了她半边面孔，在老头儿瞪大眼睛‘呼哧呼哧’喘着气时，她干脆利落地地将绳索套上伤处，手臂用力收紧。
元幼杉盯着那双充血的眼睛，莫名的剧痛和充血感涌上她的大脑，让她呼吸不过来。
她直视着老头儿的眼睛，那张充血的面孔不知何时又变成了那张扭曲的、狞笑着的女人脸孔。
这一刻她才意识到，自己的头颈竟同老头儿的一样，那些伤口似乎同步着转移到了自己的身上！
“呼——”
再一次睁开双眼时，元幼杉的神情冷了许多。
她两腮咬紧，无法抑制地抬脚，再一次走入了那条来自深渊的巷子。
然而用什么样的手段杀掉那个老者，或是其他方法短暂停滞身体，都无法阻止她走进巷子的步伐。
身体的疼痛和精神上的折磨也都格外真实，但死去却还会重新开始，说明周遭的一切还是假的。
在用各种手段重启了七、八次后，元幼杉的眼底微红。
她站在巷子的原地，低头看着手中毫无血污的木板。
做了几秒钟的心理建设后，元幼杉平静地握住木板的尾端，用尖锐的断裂面一头对准自己的胸膛，而后双手用力按下戳入心脏。
毛刺不平的木扎没入血肉和心脏时，那种难以言喻的痛苦让她牙关都在发颤；
她手臂酸软无力，却还是一点点用力。
痛苦持续了很久，就在元幼杉以为自己赌错了、真的把自己的命都搭了进去时，她再一次长长呼出一口浊气。
缩紧的瞳心颤抖着，她垂在身侧的手臂在不停哆嗦，差一点就站不稳脚步。
努力平复住情绪后，元幼杉又一次看到了前方熟悉的长巷。
她脸色有些苍白抿着唇，僵持了半天，最后迈开脚步往里走去。
她冷眼看着那个老头用拙劣的演技再一次上演了苦情戏，每一个细节和表情都深深刻印在她的脑海中。
在十余次死亡轮回中，元幼杉已经猜到了这个世界、或者说这些轮回究竟是什么。
它并非真实存在，却是真实发生过的。
而此时此刻她自己正在扮演的这个穿着帝国学校服饰的、被一位‘可怜’老人搭讪的高中女生，很有可能就是创造这个轮回的主人。
也就是那个‘畸变种’。
枯燥乏味的戏终于演到了最后需要元幼杉做决定的关头。
老头儿抓着她的手臂，浑浊的眼里都是算计。
这一次元幼杉没有抵抗，也没有强行夺回身体的掌控权杀了这个老者，她知道在‘畸变种’的能力领域中，她只是一颗被往前推的棋子，一只提线木偶。
只有按照线的指引向前，游戏才能继续，她也才有可能找到其中的一线生机。
于是元幼杉旁观着，任凭这具身体犹豫着开了口。
“那……好吧，过了这条巷子往左拐两个弯儿就是一条大路，我带您过去。”
反复中止又轮回的游戏，终于按下了前进键。
女孩儿决定晚一些回家，她搀扶着可怜的老人走入暗沉的巷中。
——
主城中心区，原本繁华和平的商圈内发生了阵阵骚乱
以商业区街道为中心，稍稍靠外的地方被一群全副武装、佩戴着防护工具和各种仪器的特战部队围住。
这片区域此时已经发生了肉眼可见的变化。
区域内一览无余，却一个人影也看不见，变成了一片空旷的区域；
只有偶有几个浑身溃烂、血肉还在融化着从骨架上脱落的怪物，尚且保存着一丁点人形，从空旷的区域内跑出。
它们就像是从无形的结节中闯出，也正是这些东西，引发了公民们大范围的惊恐。
此时它们被团团包围，只能歪扭跑动着，扑向内层包围圈的特战队员。
一名带着防护头罩、穿着污染隔离服的队员抬起手，向下一挥时有声音传出：“攻击。”
他身后的伙伴手中举着机械武器，上面内置了能量条，枪/口蓄力时隐约溢出一点蓝光，而后一声嗡鸣后爆发出一记长弧形的激光弹子。
这是专门针对污染物和‘畸变种’的武器。
激光打到那腐烂怪物的身上后，把它打得向后倒飞，在半空中便被激光的蔓延的力量完全吞噬，像被烧灼尽的灰尘散在空中。
一股刺鼻的恶臭蔓开。
其他方位也陆陆续续有人形畸变怪物跑出，它们大多血肉溃烂、骨骼扭曲，行动时都十分古怪，甚至还有的因为基因畸变而四肢着地，像虫子一样飞快爬行。
包围的特战队员们见怪不怪，用激光武器快而精准地打在它们的身上，消灭得十分迅速。
但他们都知道，这些看起来恐怖的怪物，其实都只是污染中的受害者。
不久之前他们还是普通的公民，在街上逛街购物、下班回家。
极短的时间内，它们便因为污染彻底被杀死，变成了没有意识的附属污染物。
真正危险的并不是它们，而是造成污染的‘畸变种’！
因为内围的附属污染物都被阻挡、清理，流露出去的一部分也在主城特战部主力的强势插手中，很快清理掉。
除了被卷入污染领域的人外，周边的其他公民暂时是安全的。
而整个中心区的大型圈层，还以主城商业街为界限，拉起了第二道防线，几乎全城的特战队员都得到了紧急召集并出动。
被堵在商业街内的公民们，还没从刚刚的惊吓中回过神来，就发现自己又被一群特战队员围住，恐慌不已。
每隔一段距离就有队员拿着扩音器喊道：
“大家不要恐慌，我们已经控制了污染源的扩散，同时也确保‘畸变种’不会逃出包围圈，让大家短暂等待的原因是因为刚刚你们都处于污染蔓延的区域，应该有不少人多多少少接触到了污染。为了确保每一位公民的安全，我们将为你们进行污染度测试，并为数据不稳定的公民发放药物，污染度稳定不会引发后续变化就会让大家离开……”
“请各位公民有序前往的出口区域，等候测试！”
惊慌失措的行人们堵在第二层包围区内，有的害怕到落泪，有的在怒骂特战队，还有的在同家里人通电话……
虽然场面依然混乱不已，但勉强算是稳住了。
而不仅仅是圈层内部，整个商业街周边、以及全城都发布了通报，提醒经过街区的公民立即自测污染度，以防万一。
在这样的混乱中，几个身着正式队员制服的男女穿过人群，走到了内圈中。
他们也是少数几个没有把自己包裹得严严实实，佩戴各种防护用具的人。
“郝队长！”
队伍负责人看到最前方的中年男人时，神情一凛，他认出这位郝姓特战队员，就是特战队总部的副部长，名叫郝朔。
郝朔摆摆手，看着前方空旷的区域，“情况怎么样了？”
只见内部圈层包围的队员中，每隔一段距离还有几个包裹得更严实、背后背着几个大罐子的队员，他们一只手拿着管状喷头，不断对准周围的空气喷洒着白色的气体。
这就是一种能够消除污染、阻止污染力量扩散的专业药物。
小队长说：“探测部队的队友测量的数据，中心范围约在一百八十米，并且这个区域测算已经是控制缩小之后的了，再小就很有可能进入能力领域的范围。”
“目前我们已经绞杀的附属污染物已有12只，估算能力领域中被波及的公民数在……二百人往上。”
郝朔神情难看，半晌才和身后的几个正式队员道：“这么大的范围，这么多被困的公民，这次的污染灾难等级已达三星，如果无法迅速救出里面的人让事情继续恶化，还会上涨！”
“在最近这种特殊时期下发生这么严重的失误，你们有想过事后的一系列发酵么？我希望你们能给我一个合理的解释！”
他身后的几个男女年龄各异，脸色也不太好看。
沉默片刻后，一个队员才出声道：“郝部长，这次是我们分部的人没有管理好收容物，让编号006出逃，才发生了这种事。”
他咬牙道：“事后我愿意接受总部和联盟的处罚！”
郝朔摆摆手，沉着脸道：“算了，这些事以后再说，具体的案件信息和解决方案出来了么？刚刚谁说污染领域中还有特战队的人？”
另一位带眼镜的女性队员出声道：“没错，目前领域内已知的我方队员有九人，三名正式队员，六名普通队员。”
“哪三个人？”
“骨化分队队长吴新桥，机动分队队员元幼杉，还有一个无所属队员……祁邪。”：，，.
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