法国,巴黎西南郊外伊夫林省。
六月的景色,凡尔赛镇格外的美丽,一座二层的红砖楼房处于森林的中央,周围的树木一直延伸到山坡之上。
林间的绿毯草地上点点野花盛开,将远处一行奔腾的骏马的马腿都隐隐藏了进去。
吴忠拉住缰绳,身下骏马一声长嘶,两只前蹄高高提起,踏在土地上。
身后,法国公使夏洛特也跟了过来,扬着马鞭,面露微笑的介绍道:“钦差大人,前面那座红砖楼房叫凡尔赛宫,是我们国王陛下狩猎的行宫!”
根据夏洛特的介绍,这里原本是一片森林沼泽荒地,三十年前老国王路易十三花了一万里弗尔的价格买下了这里,并修建了凡尔赛宫,作为狩猎行宫。
法兰西历代国王居住的宫殿,是位于巴黎塞纳河畔的卢浮宫,现任的法兰西国王是还未亲政的路易十四。
这里是巴黎的郊外,距离巴黎市中心卢浮宫有三十多里路,大明使团刚刚抵达,吴忠打算在凡尔赛宫下榻休息两天,再去卢浮宫觐见法兰西国王。
凡尔赛宫的前面是一座风格独特的法兰西式大花园,园内树木花草的栽植别具匠心,景色优美恬静,令人心旷神怡。
吴忠站在正宫前极目远眺,玉带似的人工河上波光粼粼,帆影点点,两侧大树参天。
他有点想不明白,为什么身边这位法兰西驻葡萄牙公使夏洛特,只让大明使团一行十几人进入法国本土,而且一路上鬼鬼祟祟的,生怕别人知道。
思绪间,一阵马蹄声渐渐传来,吴忠回头望去,见几十米外的树林里,快速飞驰过来一行骑士。
这些骑士低着头,夹着马腹,皆是穿着一身猎装,肩上背着猎枪等精良的狩猎装备。
吴忠一眼就看出他们的骑术高超,应该这行人是法兰西贵族的护卫。
似乎感觉到了危险,一队锦衣卫迅速策马过来,护在吴忠前面,双眼冷漠地盯着这这行骏马呼啸而过。
当骑队靠近时,为首的一名年轻的骑士回头看了一眼,立刻紧拉了下缰绳,胯下的马长嘶一声,高高的站立起来。
年轻的骑士对身后的护卫喝了一声,接着掉头策马朝大明使团这边跑来,并笑着喊道:“夏洛特!”
像是看到了老熟人,夏洛特也兴奋的跟他打招呼,摆手笑道:“安茹公爵!”
吴忠仔细打量了下这位年轻的骑士,只见他年仅十六七岁的模样,留着一头卷毛发,长得跟金毛狮王似的。
夏洛特笑着指着年轻的骑士,对吴忠道:“钦差大人,我来为你们介绍,这位是国王陛下的弟弟,安茹公爵!”
安茹公爵身材修长,面貌英俊偏圆,他在马上微微欠身,彬彬有礼地微笑着,显得很有教养:“很高兴认识你们,来自东方的朋友。”
吴忠听着夏洛特的翻译,脸上也堆满了笑容,心中却是想着:正常的王室子弟,还很年轻,怎么跟法兰西的大臣熟识?
这应该是法兰西国王精心安排的偶遇,就是不知道来干嘛的。
而且吴忠细心的发现,夏洛特对这位年轻的公爵似乎有着几分畏惧感......
客套之后,安茹公爵笑道:“夏洛特,你们是来打猎吗?如果是的话,那就一起吧!”
说着,他做了个“请”的手势,似乎没有征询别人意见的习惯,直接策马小跑,向森林深处而去。
夏洛特对着吴忠尴尬一笑,道:“抱歉,安茹公爵就是这个脾气,希望贵使不要介意。”
吴忠摆了摆手道:“王室子弟,难免性子古怪,谁还没点个性,一起去看看吧。”
凡尔赛宫周围的这片森林,作为法兰西王室的御用猎场,除了鸟多,野猪、梅花鹿等动物数量也不少。
若非如此,法国王室每次狩猎不等于吹风吗?那多尴尬!
虽然夏洛特有猎枪,但在他手里更像是个摆设,一上午开了几十枪,愣是一根鸟毛都没打下来。
相反,那位年轻的安茹公爵枪法很神,几乎是弹无虚发,每次枪响,头顶的飞鸟应声而落,挂满了马屁股。
年轻人更喜欢争强好胜,安茹公爵时而骄傲的瞥了吴忠一眼,挑衅之意不言而喻。
吴忠虽性情宽厚,但作为大明使臣,岂容这黄发小子挑衅?
在不经意间,吴公公施展了毕生绝学,连发三道银针,针针命中飞鸟,第三针竟是将一只飞鸟的颈部贯彻,直接钉在了树梢上。
这一手操作让安茹公爵目瞪口呆,如同被打瞎了双目的金毛狮王在呐喊。
周围的法国护卫们震惊之余紧张了,反应过来后纷纷护在公爵身边,人人如临大敌。
安茹公爵立时喝退了左右,但他不愿致歉,场面一度有些尴尬。
恰巧这时,一头不知死活的野猪闯进众人的视野,打破了尴尬的氛围。
安茹公爵眼睛冒光,慢慢端着火枪,瞄而不发,只等野猪快近身时,他才不紧不慢的扣动了扳机。
一声清脆的枪声响起,野猪应声而倒,护卫们同时喝彩。
安茹公爵颇为得意,将火枪递给旁边的护卫,策马奔向在地翻滚挣扎的野猪。
让吴忠更加好奇的是,这个年轻的公爵,也可以称为王子(夏洛特介绍说是老国王路易十三的次子),他为人很凶残。
只见安茹公爵来到野猪面前,翻身下马,二话不说抽搐腰间佩剑砍死了不断挣扎的野猪,然后拖着沉重的野猪前往河边,剥皮冲洗,一会儿扒出心脏,一会儿掏出血淋淋的肠子,全程没要一个护卫帮忙。
吴忠暗暗惊叹,这等王室子弟,便是放在大明,十六七岁就敢如此利索的宰杀野兽,不嫌肮脏血腥的剥皮抽筋,撕扯的血肉模糊,只怕也只有天武帝有此魄力,其他皇族子弟怕是不行。
他越发的好奇,眼前这位究竟是谁?法兰西的王族子弟这么尚武,这么牛逼吗?
安茹公爵在河水里清洗着血淋淋的双手,又亲自从马上去下铁架子等物,将切了几份的野猪肉穿起烧烤。
他瞥了一眼正在观察他的吴忠,不经意地笑问道:“大明使者打算什么时候回国?”
吴忠笑道:“等觐见完贵国的国王,使团就会返回葡萄牙里斯本,返航归国。”
安茹公爵显得有些意外,询问道:“你们不打算去英吉利吗?”
整个欧洲的高层都打听过了,大明和英吉利的关系很好,在与葡萄牙结盟之前,英吉利是大明最友好的西方大国。